Qu'est-ce qu'une infodémie?

Lorsque Pierre prend conscience que la COVID-19 menace sa communauté, il se tourne vers l'endroit le plus facile pour obtenir plus d'informations: les réseaux sociaux.

Pierre essaie de rester calme pendant les situations de crise. Mais lire sur la COVID-19 l'a plongé dans un tourbillon d'émotions. Il s'inquiète de la santé de sa famille et de la façon dont son travail pourrait changer.

Une lueur d'espoir apparaît lorsque Pierre lit qu'un médicament existant pourrait traiter la COVID-19 ! Alors pourquoi le gouvernement ne le soutient-il pas ? Pourquoi les hôpitaux de sa ville ne le fournissent-ils pas ?

Pierre est déconcerté par le fait que son gouvernement local recommande de ne pas suivre les traitements potentiels dont il a entendu parler sur les réseaux sociaux. Et maintenant ils recommandent que les gens portent des masques.

Pierre se lave déjà les mains et évite les gens qui sont malades. Pourquoi a-t-il besoin d'un masque ? De plus n’est-il pas plus difficile de respirer avec un masque ?

Plus tard, Pierre commence à se sentir malade. Inquiet, il appelle son amie Marie qui travaille dans un hôpital. Il veut savoir si une « thérapie » dont il a entendu parler pourrait l'aider.

Marie se trouve être une communicatrice dans le domaine de la santé. Elle veut aider son ami, mais cela va demander de la patience - Pierre a rencontré beaucoup de désinformation sur la COVID-19.

Pierre n'est pas le seul. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié une infodémie de COVID-19 qui est apparue parallèlement à la pandémie de la COVID-19.

Gunther Eysenbach a inventé le terme « infodémie » en 2002. C'est l'excès d'informations, y compris les informations trompeuses, qui peut provoquer la confusion et nuire à la santé des gens.

Sur internet et les réseaux sociaux, les informations fausses et trompeuses ont tendance à se répandre très rapidement, surtout pendant une période émotionnelle et traumatisante comme une pandémie mondiale.

Comme un tsunami, une infodémie peut submerger les gens. Elle peut déclencher la confusion, un comportement à risque et la méfiance à l'égard des autorités sanitaires.

Une infodémie peut intensifier ou prolonger les épidémies comme la COVID-19 lorsque les gens ne savent pas comment protéger leur santé.

Une infodémie est aggravée non seulement par la désinformation, mais aussi par des informations scientifiques et sanitaires mal conçues pour être comprises et utilisées par la plupart des gens.

Les réseaux sociaux ont exposé Pierre à de nombreuses vidéos et articles qui ne sont pas forcément exacts, même s'ils citent des « médecins ». Pierre ne suit pas non plus beaucoup de professionnels de la santé.

Heureusement, Marie peut aider Pierre de plusieurs manières à reconnaître les informations crédibles et de qualité par rapport aux informations erronées ou à la désinformation intentionnelle sur la COVID-19...

« Comment savoir si un post sur les réseaux sociaux est crédible ? » Marie demande à Pierre. Ils parlent de la façon dont Pierre peut chercher sur Google des informations provenant de différentes sources pour « vérifier les faits » d'une affirmation.

En parlant à Pierre, Marie se rend compte que les professionnels de la santé comme elle ne sont pas à l'abri de la désinformation. Elle se dit qu'elle doit rafraîchir ses compétences en matière d'éducation aux médias!

Marie s'entretient également avec Pierre sur le fait que tout nouveau médicament doit passer le test de nombreux essais cliniques et recevoir l'approbation de la FDA avant que les médecins puissent le prescrire.

Il ne suffit pas qu'un médecin, un infirmier, un journaliste ou toute autre personne affirme qu'un médicament fonctionne (ou ne fonctionne pas) sur la base de sa propre expérience. Des études de recherche sont encore nécessaires.

« Mais les médecins savent ce qui marche ! » Pierre dit. « Les observations des médecins basées sur des patients individuels sont anecdotiques et ne peuvent pas être utilisées pour représenter une population entière », dit Marie.

Il ne suffit pas non plus d'un seul article de recherche pour affirmer qu'une thérapie fonctionne ou ne fonctionne pas. Il arrive que des recherches nouvellement publiées contiennent des erreurs ou ne nous apprennent pas tout.

Il est préférable de s'appuyer sur un ensemble de données probantes issues de multiples études de recherche et d'essais cliniques. Les revues systématiques, comme celles que publie Cochrane, sont de tels ensembles de données probantes.

Marie donne également à Pierre une bande dessinée sur la COVID-19 qu'elle a aidé à créer dans son hôpital. Elle explique, dans un langage courant, comment éviter de contracter la COVID et ce qu'il faut faire si l'on est malade.

Marie et Pierre prévoient également de parler une fois par mois afin que Pierre puisse poser à Marie des questions sur la COVID-19 ou toute autre information connexe qu'il trouve sur les réseaux sociaux.

Une grande partie de la famille élargie de Pierre parle principalement l'espagnol, alors Marie lui indique des ressources fiables sur la COVID-19 en espagnol qu'il peut partager avec eux.

Enfin, Marie et Pierre parlent de la manière dont ils peuvent éviter de diffuser des informations erronées sur la COVID-19 à d'autres personnes. Ils peuvent commencer par lire au-delà du titre et vérifier la date avant de partager.

Marie a contribué à vacciner Pierre contre la désinformation ! Elle a écouté ses préoccupations tout en l'aidant à fonder ses décisions sur des informations plus fiables et fondées sur la recherche.

Lorsque le vaccin contre la COVID-19 devient disponible, Pierre décide de le prendre malgré les nombreux messages sur ses réseaux sociaux indiquant que le vaccin a été produit trop rapidement pour être sûr...

Marie a également aidé Pierre à acquérir le pouvoir de l'éducation aux médias, c'est-à-dire la capacité de vérifier lui-même les informations et de décider si elles sont crédibles et de bonne qualité.

Aujourd'hui, Marie et Pierre saisissent les occasions de parler de la COVID-19 et du vaccin à leur communauté. Ils sont enthousiastes à l'idée d'expliquer pourquoi ils se sont fait vacciner.

Vous pouvez contribuer à la lutte contre l'infodémie ! Trouvez et partagez des informations de qualité, fondées sur la recherche. Vérifiez les faits ou demander plus d'informations à des experts.

Il est également important de s'assurer que les informations scientifiques et sanitaires que vous partagez sont faciles à comprendre, qu'elles sont visuelles et qu'elles offrent des pistes de réflexion et d'action claires.

Translation provided by Andrea Moreno and Gabriel Ferrand from Cochrane France.